ГлавнаяТуристические статьи На пороге Небес

До недавних пор о далеком острове Шри-Ланка мне известны были более или менее лишь три вещи: месторасположение – неподалеку от индийских берегов, то, что хотя название Цейлон давно уже не в ходу, чай по-прежнему здесь выращивают цейлонский, и то, наконец, что прославленный Артур Кларк не только определил остров местом действия своего романа «Фонтаны рая», но сам достаточно долго жил здесь. Не то чтобы чересчур обширный перечень! Тем не менее, стоило лишь представиться возможности, я сказал себе: «А собственно, почему бы нет?» И днем позже уже летел на юг. То открывшееся еще на борту самолета авиакомпании Srilankan Airlines обстоятельство, что столичный аэропорт находится не в столице, а в пятидесяти километрах от Коломбо, в селении Катунаяке, представилось скорее утешительным: как видно, даже у нашей родины нет монополии на странности. Обстоятельство, впрочем, не суть существенное, так как первой целью намечена мою была не столица, а городок Негомбо на берегу океана близ аэропорта, откуда можно продолжить путь по стране автобусом. Туристы, как правило, приезжают на Шри-Ланку отдохнуть в окружении экзотической природы на побережье, иными словами – прежде всего их интересуют пляжи. До недавних пор лучшими из последних почитались пляжи восточного побережья, но после 2004 года акцент туризма сместился на юг и юго-запад, менее пострадавшие от цунами. Поскольку южный загар интересовал меня только в третью очередь, прямо из Негомбо я двинулся в Канди, столицу горного края Hill Country , название которой так примелькалось на чайных пачках, что кажется чуть ли не родным и близким. Кстати, здесь действительно выращивают самый лучший цейлонский чай, добываются самоцветы, а также просто отличное место для тех, кто склонен полюбоваться величественным горным пейзажем.

Для тех, кому нравятся мифы, особенно интересной, пожалуй, представится Шри-Пада или Пик Адама – внушительная столовая гора, плоскую вершину которой украшает подобие отпечатка в камне громадной босой ступни. Если верить мифу, то именно здесь в незапамятные времена впервые коснулся земли низвергнутый Всевышним с Небес праотец Адам. Миф тем самым косвенно утверждает и то, что остров находится ближе к раю, нежели все прочие места планеты, а это само по себе, согласитесь, повод, чтобы посетить его хоть однажды. Буддисты, правда, считают, что Шри-Пада – это место, откуда Будда отправился в верхний мир, но и этот вариант по-своему интересен тоже. Исторически Канди был столицей последнего сингальского государства, захваченного колонизаторами лишь в 1815 и ценой изрядных потерь. Воинственные горные жители долго сопротивлялись англичанам, обрушивая на тех лавины, используя ручных слонов и при активном содействии естественного союзника – малярии, косившей английских солдат успешней любого оружия. Тем не менее, колонизаторы победили, сделав Канди в итоге своеобразной летней столицей для отдыха в жаркий сезон. Роль Канди для буддистов особенно велика, так как это место пребывания их священной реликвии – подлинного зуба Будды, привезенного на остров в 310 г. н. э. из Индии. В настоящее время зуб, неоднократно перемещавшийся, пребывает в храме Шри Далада Малагава, в роскошно украшенной часовне, где служит предметом неустанного поклонения верующих сингалов и паломников из всего буддийского мира. Храм открыт для верующих весь световой день, а лучшее место для того, чтобы полюбоваться его архитектурой – улица Саранакара, гда находится, кстати, и большая часть бюджетных гостиниц города.

Ежегодно в августе святыня отправляется путешествовать по городу на спине слона, сопровождаемая пестрым праздничным шествием. С музыкой, песнями и плясками то проходит по улице Сенанаяка Ведийя, являя собою зрелище экзотическое и яркое. Неподалеку от Храма Святого Зуба можно оглянуть храмовый слоновник – тоже есть на что посмотреть. Примерно в шести километрах от Канди находится знаменитый ботанический сад Парденья, раскинувшийся на площади около 60 гектаров, некогда королевский, а ныне серьезное научное учреждение и вдобавок место, где посетитель может увидеть целые галереи лиан, чуть не все виды тропических пальм, орхидеи и редкие пряности. Баобабы из Африки соседствуют здесь с соснами Кука, свечным, колбасным и гигантскими яванскими миндальными деревьями – перечень всех растительных диковин поистине неисчислим.

На особой площадке в центре сада можно увидеть деревья, посаженные собственноручно бывавшими здесь знаменитостями, включая Юрия Гагарина, маршала Тито и цесаревича Николая Александровича. Оставив гостеприимный Канди, я, как верный почитатель Кларка, просто не мог обойти вниманием Сингирию, чьи фрески небесных дев знает, пожалуй, едва не каждый по репродукциям. Кстати, по дороге сюда удобно остановиться в местечке Дамбулле, где можно переночевать, а попутно – оглянуть также достойный внимания здешний пещерный храмовый комплекс. Дальше к северу, суть – в былинной традиции предстает перепутье. Направившись налево, путник может увидеть храм Шри-Махабодхи, где поныне растет самое древнее из искусственно высаженных деревьев. Путь прямой приведет в Тринкомали, где чуть не все напоминает о персонажах эпоса «Рамаяна».

Здесь же находится уникальный храм Конешварам Ковил, разрушенный фанатиками-португальцами в 1624 г. и восстановленный в наши дни после того, как группа энтузиастов в 1962 г смогла отыскать и поднять с океанского дна древнейший в индуистской традиции Сваямбу Линган. В 1965 г тот занял вновь почетное местов в отстроенном заново святилище. На дороге к храму находится неоднократно сменивший хозяев за долгие годы форт Фредерик, впрочем, нынешние хозяева – воины ланкийской армии – проходу туристов препятствий отнюдь не чинят, а приветливые жрецы за умеренную мзду покажут гостям все стоящее внимания, в том числе и капонир на мысе Свами – последняя память в городе о Второй Мировой войне. Существует легенда, что именно отсюда, с вершины утеса бросилась покинутая неверным английским любовником девушка-островитянка, отчего другое название мыса «Прыжок возлюбленной». Правой от перепутья дорогой можно попасть автобусом в Поллонаруву – древнюю столицу, где взгляду любителя достопримечательностей предстает целый комплекс уникальных древних руин. Как выяснилось в итоге, вполне возможно пересечь удивительный остров с запада на восток всего лишь за восемь дней.